Изумруды

Изумруды - очень красивые и дорогие драгоценные камни, обладающие изумрудно-зеленым цветом - самым интенсивным и самым лучистым, который только можно представить.

Изумруды высокого качества даже более ценны, чем алмазы. Другое название изумруда, "смарагд", происходит от греческого слова "smaragdos" и переводится как "зеленый драгоценный камень".

Об этом замечательном камне ходит бесчисленное количество захватывающих историй. Инки и ацтеки Южной Америки, где и сегодня встречаются самые лучшие изумруды, считали этот камень священным. Однако самые старые известные находки были сделаны вблизи Красного моря в Египте. Эти изумрудные копи, уже эксплуатировавшиеся египетскими фараонами между 3000 и 1500 годами до н.э., и позднее упоминавшиеся как "Копи Клеопатры", к тому времени, когда они были вновь открыты в начале 19 века, уже были исчерпаны.

Написанные много столетий тому назад Веды, священные письмена индусов, рассказывают о драгоценных зеленых камнях и об их исцеляющих свойствах так: "Изумруды сулят удачу…" и "изумруды ведут к благополучию…". Поэтому не удивительно, что в сундуках с сокровищами индийских магараджей и их жен были и эти прекрасные камни.

Одним из самых больших в мире изумрудов является так называемый "Изумруд Могола". Весит он 217,80 каратов, а высота его составляет примерно 10 сантиметров. На одной стороне камня высечены молитвенные тексты, а на другой выгравирован великолепный цветочный орнамент. Этот легендарный изумруд 28 сентября 2001 года был продан с аукциона Кристи в Лондоне неизвестному покупателю за 2 миллиона 200 тысяч долларов.

Изумруды высоко ценятся с древних времен. Поэтому некоторые из самых известных изумрудов можно увидеть в музеях и коллекциях. В нью-йоркском Музее естественной истории, например, выставлены чаша, сделанная из чистого изумруда, которая принадлежала одному из представителей династии Великих Моголов (тюрко-монгольских завоевателей средневековой Индии), императору Джехангиру, и изумруд "Патриция" - один из самых крупных колумбийских изумрудов весом 632 карата. Коллекция банка Боготы, столицы Колумбии, включает пять ценных изумрудов весом от 220 до 1796 карат. Великолепные изумруды также являются частью Иранского национального казначейства, украшая, например, диадему бывшей царицы Фарах. Турецкие султаны также любили изумруды. Во дворце Топикапа в Стамбуле выставлены драгоценности, пишущие принадлежности и кинжалы, щедро украшенные изумрудами и другими драгоценными камнями.

Цвет жизни и любви

Зеленый цвет изумруда – это цвет жизни и весны, возвращающейся снова и снова. Но этот цвет также столетиями был цветом красоты и неувядающей любви. В античном Риме зеленый цвет считался цветом Венеры, богини любви и красоты. И сегодня этот цвет все еще занимает особое место во многих культурах и религиях. Так, например, зеленый цвет является священным цветом ислама. Флаги многих арабских стран содержат зеленый цвет как символ единства их веры. Этот цвет имеет высокий статус и в католической церкви, считаясь самым подобающим цветом для литургий.

Великолепный зеленый цвет изумрудов – это цвет, несущий гармонию, любовь к природе и жизнерадостность. Человеческий глаз никогда не насладится этим уникальным цветом. Плиний Старший, римский писатель, ученый и государственный деятель (автор "Естественной истории" в 37 томах, энциклопедии научных знаний античности, которая использовалась как источник научных знаний о природе до конца 17 века), отмечал, что зеленый цвет радует глаз, никогда не утомляя; воспринимается как свежий и живой. Изумрудно-зеленый несколько изменяется в зависимости от освещения, сохраняя красоту во всех нюансах.

Прикосновение природы

Камни по-настоящему хорошего качества встречаются редко, поскольку обычно бывают включения, от которых страдает равномерность этого цвета – свидетельства бурного генезиса этого каменя. Мелкие включения, однако, никоим образом не умаляют высокую ценность изумруда. Напротив, даже с включениями, изумруд глубокого, живого цвета все еще имеет более высокую ценность, чем почти безупречный изумруд, но с более бледным цветом. Нежно и довольно поэтично специалисты называют многочисленные кристаллические включения и трещинки, которые типичны для этого камня, "джардин", что в переводе с французского означает "сад". Как появляются "растения"  изумрудного "сада"? Для того чтобы найти ответ, нужно заглянуть в далекое прошлое, во времена, когда изумруды образовывались.

Изумруды Зимбабве являются одними из самых древних драгоценных камней. Они образовались 2600 миллионов лет тому назад, а некоторые экземпляры из Пакистана на 9 миллионов лет моложе. С химико-минералогической точки зрения изумруды принадлежат к одной большой семье драгоценных камней бериллов и являются его прозрачной разновидностью. Чистый берилл бесцветен. Цвет ему придают незначительные примеси других элементов. В случае с изумрудом – это, в основном, хром и ванадий. Во время интенсивных тектонических процессов эти элементы нашли друг друга и произвели один из самых красивых драгоценных камней. Из-за напряженности геологических процессов в камнях появились трещинки.

Если рассматривать внутреннюю часть изумруда сквозь увеличительное стекло или микроскоп, можно узнать о прошлом камня, наполненном бурными событиями. Есть здесь трещинки, блестки, мельчайшие кристаллы, различные фигуры: некоторые из этих дефектов изменялись. В результате изменений сформировались трехфазные включения, типичные для колумбийских изумрудов: полости, заполненные жидкостью, которая часто содержит маленькие пузырьки газа и крошечные кристаллы.

Вполне логично, что такой бурный генезис изумрудов препятствует спокойному формированию больших идеальных кристаллов. По этой причине большие изумруды красивого цвета и хорошей прозрачности встречаются редко и особенно ценятся.

Месторождения изумрудов

Колумбия продолжает лидировать среди стран, поставляющих изумруды высокого качества. В стране насчитывается около 150 известных месторождений изумрудов, хотя не все из них в настоящее время эксплуатируются. Наиболее известными являются Музо и Чивор, где изумруды добывались инками в доколумбовые времена. Самым важным является рудник Коскуез, где добывается три четверти колумбийских изумрудов.

Колумбийские изумруды отличаются прекрасным изумрудно-зеленый цветом, который столь высоко ценится в международной торговле изумрудами, что даже очевидные включения считаются приемлемыми. Но Колумбия может предложить и больше: время от времени изумрудные копи этой страны подбрасывают такие редкости, как Trapiche - изумруды с шестью лучами, исходящими из центра, и напоминающие крылья мельницы.

Хотя многие из лучших изумрудов происходят из Колумбии, тем не менее родина камня не является гарантией его безупречного качества. Прекрасные изумруды встречаются и в других странах, таких как Замбия, Бразилия, Зимбабве, Мадагаскар, Пакистан, Индия, Афганистан и Россия.

Замбия, Зимбабве и Бразилия имеют особенно высокую репутацию в международной торговле изумрудами. Превосходные изумрудные кристаллы прекрасного глубокого изумрудно-зеленого цвета и хорошей прозрачности добывают в Замбии. Их цвета обычно темнее колумбийских и часто имеют тонкий, слегка синеватый оттенок. Изумруды обычно меньших размеров, но очень красивого, живого и интенсивно зеленого цвета добываются на знаменитом руднике Сандавана, часто они имеют тонкий желтовато-зеленый оттенок. Кроме того, знаменитые колумбийские рудники в настоящее время сталкиваются с конкуренцией от соседа справа: бразильский изумрудный рудник "Новая Эра" также поставляет изумруды прекрасных зеленых тонов, и если они и уступают своему знаменитому соседу, то совсем немного. Кроме того, Бразилия поставляет так называемые "кошачьи глаза" и крайне редкие изумруды в виде шестиконечных звезд с очень тонкими лучами. Благодаря находкам в Африке и Бразилии, сейчас на рынке, к радости почитателей этих камней, стало значительно больше изумрудов, чем прежде.

Огранка изумрудов

Хотя высокая твердость (по минералогической шкале от 7,5 до 8) довольно хорошо защищает изумруд от царапин, его хрупкость и трещинки могут создавать трудности при обработке. Даже для опытного резчика огранка изумруда является непростой задачей, во-первых, из-за высокой стоимости сырья, а во-вторых, из-за частых включений. Однако это не умаляет любви резчиков к этому уникальному камню. Для него они разработали особую огранку: изумрудную. Ясный дизайн прямоугольного или квадратного гранения со скошенными углами во всей полноте выявляет красоту этого камня и в то же время защищает его от механических напряжений.

Изумруды также часто гранятся в другие, главным образом классические формы, а если необработанный кристалл содержит большое количество включений, он часто может быть огранен в деликатно закругленный кабошон или в бусину.

В наше время внешний вид изумрудов улучшается с помощью бесцветных масел или смол, вследствие чего драгоценности очень чувствительно реагируют на неподобающее с ними обращение. Например, их нельзя чистить в ультразвуковой ванне. Вещества, которые могут быть использованы огранщиком во время работы или применяться впоследствии, плотно закрывают мелкие поры на поверхности камня, и если их разрушить, камень приобретает матовый вид. По этой причине кольца с изумрудом следует  беречь от попадания на них моющих средств.

Как защититься от подделок

Существуют различные синтетические варианты изумрудов, похожие на натуральные камни, но отличающиеся более низкой плотностью и показателями преломления. Как можно защитить себя от фальшивок? Лучше всего приобретать камни у известных компаний с безупречной репутацией. Если есть подозрения, что камень не натуральный, с помощью отфильтрованного ультрафиолетового излучения специалист легко отличит подделку от настоящего камня.

И еще один важный совет, касающийся приобретения изумрудов: если бриллианты щедро сияют и при размерах меньше одного карата, то изумруд лучше выбирать возможно большего размера. Есть, конечно, прекрасные ювелирные изделия с небольшими камнями, но полностью красота изумруда раскрывается в камне большого размера.

Насколько большим будет ваш изумруд, зависит от вкуса и бюджета. По-настоящему крупные экземпляры и при этом высокого качества являются редкостью. Это значит, что цена высококачественного изумруда может быть выше, чем цена алмаза того же размера.