Лондонский Тауэр

Тауэр, или Лондонский Тауэр, - крепость на берегу Темзы в историческом центре Лондона, в прошлом служившая резиденцией английским монархам. Тауэр является превосходным примером норманнской военной архитектуры, сыгравшим главенствующую роль в саге британской истории.

Основание крепости

Крепость, дворец, тюрьма и даже место смертной казни - все эти роли исполнял на протяжении около тысячи лет Лондонский Тауэр, расположенный в самом сердце Великобритании, 
 
Основателем крепости Тауэр считается Вильгельм завоеватель, построивший в 1080 году так называемый Белый Тауэр, или Белую Башню, в центре Лондона. Строительство началось вскоре после того, как он захватил Британские острова (1066) и стал первым норманнским королем Англии.
 
Впоследствии небольшая крепость превратилась в башенный комплекс, служивший для обороны Лондона и утверждения контроля норманнов над столицей. Во время правления Генриха III (1216-1272), а затем Эдуарда I (1272-1307) отдельно стоящий дворцовый комплекс присоединился к достопримечательности.

Государственная тюрьма и эшафот

С приходом к власти Генриха VIII (1509-1547) Тауэр утратил свою функцию королевской резиденции и стал исполнять роль тюрьмы, где отбывали наказание высокопоставленные заключенные - религиозные и политические деятели и члены королевской семьи.
 
В XVI столетии в Зеленой Башне были казнены три английские королевы (включая “Королеву на девять дней” леди Джейн Грей). Зеленая Башня была местом, в котором давали умереть вдали от бунтующей толпы, непременно присутствовавшей на казнях, устраивавшихся в городе.
 
Последняя казнь в цитадели произошла во время Второй мировой войны, когда был расстрелян немецкий разведчик Джозеф Якобс.
 
История башни связана и с другими известными именами британской истории. В 1389 году королевский камердинер по имени Джеффри Чосер  был свидетелем строительства пристани возле цитадели, описав это в "Кентерберийских рассказов".
 
В 1605 году в Лондонском Тауэре пытали Гая Фокса, участвовавшего в Пороховом заговоре, за попытку подрыва здания парламента.

Драгоценности королей и зверинец

В 1671 году полковник Блуд попытался похитить королевские драгоценности, находившиеся под надзором пожилого сторожа сокровищницы, был пойман, а позднее помилован. С тех пор драгоценности находятся в крепости под усиленной вооруженной охраной. Здесь хранятся драгоценности, которыми и сегодня пользуются члены королевской семьи в торжественных случаях; среди них - самый крупный в мире бриллиант высокого качества Куллинан I.

С начала XIII века в прославленной крепости содержался зверинец с экзотическими животными, в котором монархи и простая публика забавы ради могли полюбоваться на слонов, больших кошек и полярных медведей. Зверинец был закрыт в 1835 году и животные, его населявшие, переехали в созданные для них вольеры в зоопарке Лондона.

Современный Тауэр

На сегодняшний день посетители могут свободно прогуливаться по территории крепости и посещать сторожевые башни, любоваться сказочными королевскими драгоценностями и доспехами Генриха VIII. Дворцовые стражники, более известные как бифитеры, не только охраняют цитадель, но и проводят занятные экскурсии, оставляющие массу впечатлений.
 
Расположение Лондонского Тауэра чрезвычайно удобно для туристов. Достопримечательность находится в пяти минутах ходьбы от станции метро "Tower Hill". Возле Тауэра останавливается и Доклендское легкое метро.

Доставляют туристов к цитадели и автобусные маршруты 15, 42, 78, 100 и RV1. На пирсе возле Тауэра останавливается речной транспорт. Добраться до достопримечательности можно также на такси, велосипеде или пешком. Но не самым удачным вариантом является использование автомобиля: достопримечательность расположена в центре города, въезд в который в Лондоне платный, да и парковочные места достаточно дороги и представлены в ограниченном количестве.
 
Тауэр открыт посетителям круглый год, за исключением Рождественских праздников (24-26 декабря) и 1 января. Самыми посещаемыми периодами являются школьные каникулы и летнее время.
 
Сооружение, ставшее свидетелем целого ряда важнейших событий в британской истории, является одним из самых интересных объектов туристических экскурсий. Заказать экскурсию в Лондонский Тауэр и получить всю необходимую информацию можно в туристических центрах Лондона.