Промежуточные хозяева филярий — кровососущие насекомые, реже клещи, которые заражаются личинками при сосании крови постоянного «хозяина» филярий и в свою очередь передают заболевание новым позвоночным животным (например, собакам) или человеку.

 

Филяриоз возникает из-за нематод в основном двух разновидностей: Dirofilaria immitis и Dirofilaria repens. Диагностика этого заболевания заключается в обнаружении циркулирующих в крови микрофилярий. Реже обнаруживают взрослых филярий при их подкожной локализации.
 

Филярии небольшого размера, диаметром 1-2 мм. Длина микрофилярий достигает 200-360 мкм и б мкм в толщину соответственно виду. Паразиты становятся взрослыми в течение нескольких месяцев. Самки могут выживать несколько лет. Они выделяют микрофилярий в кровь.

Заражение собак микрофиляриями приводит к зуду, почечной недостаточности и некрозу конечностей. Личинки паразита могут спровоцировать тромбоз, проявляющийся некрозом и воспалением.
 

Симптомами заражения филяриями также служат подкожные узелки, образованные Dirofilaria repens. Эти подвижные узелки диаметром 3-6 см способны мигрировать под кожей, они обычно мягкие и имеют серозно-геморрагическое содержимое. Взрослых филярий можно обнаружить внутри вскрывшихся узелков. В большинстве случаев такие узелки считаются опухолями или псевдоопухолями и лечатся хирургическим путем.

Методов профилактики филяриоза, кроме контроля над переносчиками заболевания, не существует. Для того чтобы вылечить собаку, нужно действовать в двух направлениях. Во-первых, уничтожить взрослого паразита, живущего в крупных сердечных или легочных сосудах, а во-вторых, вывести микрофилярии из крови, чтобы больное животное не представляло собой угрозы для других. Единственным методом лечения филяриоза является хирургическое удаление паразита. Операцию можно проводить под местной анестезией в условиях поликлиники. Исключением могут являться случаи нахождения гельминта в сложных анатомических областях (орган зрения). Обращает на себя внимание, что во всех случаях у больных обнаружена только одна особь паразита (самка). Разработан метод механического удаления паразита с применением гибких щипцов (этот метод эффективен в 90% случаев). В порядке исключения гельминт может быть извлечен через разрез; он способен также выйти самостоятельно после спонтанного вскрытия абсцесса.